Bolesław Prus w "Placówce" zobrazował w sposób bardzo realistyczny ludzi i problemy społeczne drugiej połowy XIX wieku. Przedstawił on chłopów jako ludzi zacofanych w poglądach, pospolitych, niezdecydowanych, bojących się o własną przyszłość. Chłopi musieli bezustannie walczyć o utrzymanie swoich ziem, szczególnie podczas kolonizacji niemieckiej, jednak autor podkreślał szczególnie ich mierność umysłową i niezaradność życiową. Ponadto, wszyscy bohaterowie powieści posługiwali się indywidualnym, charakterystycznym językiem, po którym można od razu rozróżnić, kto należy do której klasy społecznej.
Uczestnicy spotkania przyznali, że Prus poznał życie wiejskie, jednak oceniał je zbyt surowo, dostrzegł wśród wielu zachowań, występujących w społeczeństwie polskim, szczególnie na wsi tylko głupotę, alkoholizm i bezwzględność. Dla czytelnika żyjącego w dzisiejszych czasach, w innych zupełnie zasadach moralnych, niektóre wydarzenia w książce są wręcz szokując. Brak jest zrozumienia dla głębokiego i wręcz "świętego" przywiązania chłopa do ziemi .
